吕不韦，生卒不详，战国后期卫国人。本是阳翟富商，在邯郸经商时，受到秦公子楚的赏识，后被奉为丞相，弃商从政。秦始皇执政后，被免职，迁往蜀郡，忧惧自杀。

《吕氏春秋》又称《吕览》，乃吕不韦召集门下三千宾客，“兼儒墨，合名法”，编纂而成，有八览、六论、十二纪，共一百六十篇，《汉书·艺文志》将其归入“杂家”。该书兼收并蓄，细大不捐，是先秦思想文化之总结，以儒家为主流，以道家基础，取老子顺应客观的思想，舍其消极避世的成分，旁采名、法、墨、兵、农、阴阳诸家之长，初步形成了包括政治、经济、哲学、道德、军事等各方面内容的理论体系，同时保存了医学、音乐、天文历法及农业等多方面的宝贵资料。文章明朗犀利，故事、比喻、议论有机结合，成书之后，曾布之于咸阳市门，有能增益一字者悬赏千金。盖吕不韦想藉此向世人昭示他一统天下和治理天下的政见。可惜志未申而身先死，其理论不能行于当世。汉兴起后，吸取亡秦教训，王霸并用，崇尚无为，与民休息，许多方面与《吕氏春秋》的思想一致。初，不韦贩贱卖贵，家累千金，至贵为丞相，而遭杀戮；《吕氏春秋》，揉合百家，涵盖经史，其身世也传奇，其著述也广博，好古岂能漠视之？

最早为《吕氏春秋》作注的是东汉的高诱，今人许维遹《吕氏春秋集释》、陈奇猷《吕氏春秋校释》是比较完备的注本。