玄奘（600～664），唐代著名高僧，俗姓陈，名炜，法名玄奘，敬称三藏法师，洛州缑氏（今河南偃师县南缑氏镇）人，出生于一个世代儒学之家。贞观元年（627）玄奘为了探究佛学，寻求经典，从长安出发，经西域各国抵达印度。在印度遍访名师，游学各地，搜求经典，于贞观十九年（643）返回长安（今陕西西安）。遵太宗意旨，玄奘口述，门人辩机笔录，撰写而成《大唐西域记》。

《大唐西域记》凡十二卷，为玄奘西行印度十六年间之游历见闻录。书中按亲身经历的先后为序，记述了西域一百二十八个邦国的都城、疆域、地理、历史、语言、文化、生产生活、物产风俗、宗教信仰等情况，范围涉及东起我国新疆、西尽伊朗、南到印度半岛南端、北到吉尔吉斯斯坦、东北到孟加拉国这一广阔地区。内容丰富，叙事翔实，再加上执笔人辩机学精内外典，文笔优美简洁，使全书增色不少。《大唐西域记》业已问世1300多年，随着时光的流逝，愈加显示出这部著作的灿烂光辉。对于具有悠久文明的印度古国而言，此书是基本史料，7世纪前后印度混沌的历史地理，赖此书得以在幽暗中略睹光明，散乱中稍有秩序。近代中外学者对它进行了大量的研究，依据《大唐西域记》所提供的线索，对著名的印度那烂陀寺、圣地王舍城、鹿野苑古刹等遗址进行考古发掘，出土了大量的文物古迹，成为考古史上一大奇迹。

现在国内通行的版本有两种，一为1977年上海人民出版社出版的章巽校点本，一为1985年中华书局出版的季羡林等校注本。国外版本甚多，主要有儒连（S．Julien）的法文译本、比尔（S. Beal）的英文译本、水谷真成的日文译注本等。