赵尔巽（1844～1927），字公镶，号次珊，汉军正蓝旗人。同治进士，授翰林院编修，历官安徽、陕西等省布政使，署理山西巡抚。1903年（光绪二十九年）署湖南巡抚，是年冬奏准将湖南阜湘、沅丰两矿务公司并为湖南全省矿务总公司，垄断全省采矿、炼砂之权，抵制外国侵略者攫取湖南的矿权。倡导教育改革，将长沙所有书院改为新式学堂。后历任户部尚书、盛京将军、湖广总督、四川总督及东三省总督。武昌起义后避居青岛，1914年，北京政府委为清史馆总裁，主编《清史稿》，为“二十六史”之一。

《清史稿》是记载中国清代史事的纪传体史书，上起努尔哈赤称帝，下至宣统三年清朝灭亡，并涉及到辛亥革命以后的张勋复辟、溥仪离宫出走天津、王国维投北京昆明湖自杀等事件。计五百二十九卷：本纪二十五卷，共十二帝；志一百三十五卷，共十六类，其中《交通志》、《邦交志》为前史所无；表五十三卷，共十类；传三百一十六卷，《畴人》、《藩部》、《属国》三传为新创。1914年，民国特设清史馆编修该书，至1927年基本完成，先后参与其事者有百馀人。该书以丰富的史料为基础，按传统史书体裁，详细叙述了清代的人物、史事及典章制度，是一部较重要的大型清史著作。但由于编纂者多系清代遗老，顽固地站在清代统治者的立场上，对其统治大加褒扬，而对反清人物、史事则一概加以贬斥，更因成于众人之手，彼此照应不够，完稿后既未经仔细核改，刊行时又不认真校对，是以体例不一，繁简失当，以至年月、事实、人名、地名之类错误往往可见。赵尔巽在《发刊缀言》中指出，本书是“作为史稿披露”的“急就之章”，“并非视为成书”。该书付印时只为“初稿”，亦称“未定稿”，未能作为正史得到当时官方的承认。

《清史稿》有关内本及关外本之分。1976年中华书局点校本是以关外二次本为底本出版的。