《资治通鉴》简称《通鉴》，是我国第一部编年体通史，北宋司马光主持修撰。

司马光（1019～1086），字君实，陕州夏县（现在属山西省）涑水乡人，世称涑水先生。宝元进士，仁宗末年任天章阁待制兼侍讲知谏院。治平三年（1066）撰成战国迄秦的《通志》八卷上进，英宗命设局续修，神宗时赐书名《资治通鉴》。王安石行新政，司马光竭力反对，强调祖宗之法不可变。被命为枢密副使，坚辞不就，于熙宁三年（1070）出知永兴军（现在陕西省西安市）。次年退居洛阳，以书局自随，继续编撰《资治通鉴》，至元丰七年（1084）成书。他从发凡起例至删削定稿，都亲自动笔。元丰八年哲宗即位，高太皇太后听政，召他入京主持国政，次年任尚书左仆射兼门下侍郎，数月间尽废新法，罢黜新党。为相八个月病死，追封温国公。遗著有《司马文忠公集》、《稽古录》等。

《资治通鉴》规模宏大，历时十九年始完成。共294卷，又考异、目录各30卷，约300多万字。宋神宗以其“鉴于往事，有资于治道”，故定名为《资治通鉴》。记事上起周威烈王二十三年（前403年），下迄后周显德六年（959年）。取材除十七史以外，尚有野史、传状、文集、谱录等222种。协助者有刘攽、刘恕、范祖禹等，各就所长，分段负责，先排比材料为“丛目”，再编成“长编”，然后由司马光总其成，删订定稿。内容以政治、军事为主，兼及经济、文化。全书贯串1362年史事，有“考异”以明取材不同之故，有“目录”以备查阅之用。

《资治通鉴》秉持了据实直书，不为亲者贤者讳，不隐恶扬善的史学精神，叙事平实稳健，文笔简洁优美，考据精审核准，与《史记》并称史学之双璧。毛泽东曾十七次批注过《资治通鉴》，对司马光及《资治通鉴》给予了极高评价。欲了解中国历史，不可不读《二十四史》，亦不可不读《资治通鉴》。《二十四史》皆仿司马迁《史记》体例修撰，以纪传做纲要，成骨干，其纵向脉络明晰，一家一事之由来发展，历历在目，但横向脉络不清，很难把某个事件放到当时的大环境下去剖析。《资治通鉴》的编年体手法，却令不同历史主线在时间轴上齐头并进，由此天下诸多事件内外关联便尽数跃然纸上了。看《二十四史》易知某事之来龙去脉，看《资治通鉴》却可知此事之历史环境、历史作用和历史地位。《二十四史》和《资治通鉴》相互参照，一呼一应，交叉来读，最是上乘。