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老子的对比思想
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来源： 作者：国学 发布时间：2007-05-24
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1、“有”与“无”的对比
“有”与“无”是一对重要的哲学论题。老子说“万物生于有，有生于无”；“有之以为利，无之以为用”。为说明这一论题，他举了三个具体实例：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用”。“有”与“无”是任何一个事物都必须具备的两种存在形式，“有”之所以为有，是因为“无“；“无”之所以为无，是因为“有”。但“有”是可见的，故为人所重视；“无”是不可见的，故为人所忽视。人类的创造，是从“无”创造出“有”的过程；事物的消亡是从“有”发展到“无”的过程。只有这样辩证地看，人类才能充分认识“有”与“无”在事物发展过程中的不同作用。比如老子说的“有之以为利，无之以为用”，“利”是“用”的基础，有了“利”，才能让“用”得到实现；“用”是“利”的目的，若只有“利”而没有“用”，这个“利”就是毫无意义的。只有两者相辅相成，才能使事物发挥各自的作用。从这里我们也可以看到“无”在“有”之中起主导作用。但是“无”也不能缺少了“有”，否则它就不称其为“无”。可见老子强调“无”，是为了创造“有”。
2、“美”、“善”与丑、恶的对比：
国/学/参/考
老子说：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已”。人世间的事情多种多样，人们都在追求美的、善的而厌恶丑的、恶的，然而何谓“美”、“善”？
前面我们在老子的自然观中已经论述了“名”起源于对比，人们通过对比认知事物并予以命“名”的过程，我们在《孔子的对比思想》中解释“民无能名焉”时也提出“名”的对比性来，现在这个认知范畴应当好理解了。作为事物对立的两极，没有丑、恶，就没有美、善；美、善也只有在与丑、恶相对比时才显示出来。老子不要人们直接去追求美、善，而是让人们懂得美、善与丑、恶是一对不可分离的范畴。知道了美、善之所以为美、善的原因，丑、恶就会在与美、善的对比之下显示出它的反面性来。知道了什么是丑、恶，不去做丑、恶的事，人们自然就能达到追求美、善的目的。不仅美、善如此，其它事情都也是如此，所以老子说“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前後相随。是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞”。可见，老子的这种“逆向”对比是十分高明的，它达到了“正向”对比预想不到的效果。
3、“弱与强”，“柔与刚”，“曲与全”，“枉与直”，“洼与盈”，“敝与新”、“少与多”，“争与不争”的对比
国_学_参_考
老子对一切事物的处理都是从其对立面来思考的，这是他“逆向”对比的一大特点。他提出：“弱之胜强，柔之胜刚”，“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑，夫唯不争，故天下莫能与之争。”他的理由是“天下莫柔于水，而攻坚强者莫能胜之”。为了达到全，就要先从曲开始；为了达到直，就要先从枉做起；为了达到盈，就要从洼开始；为了达到新，就要从敝开始；为了多得，就要从少开始；为了天下无人与己争，就要从不争做起。这里所说的一切，都是从事物的反面入手达到正面实现的目的。如“曲则全”，曲是柔弱的表现，只有柔弱，才能保全。一味地刚强，则有折断的危险。再如“枉则直”，枉是弯曲之意，有时直线前进不能到达目的地，只有曲折迂回才能达到直线前进不能达到的目的，所以枉到最后仍然是直。“夫唯不争，故天下莫能与之争”，不争，消解了争的动因。没有争的动因，自然天下无人与之争。当然，老子的“曲则全”，不是简单的委曲求全。在曲之后，还要采取各种办法来达到自己的目的。至于曲之后采取怎样的具体办法，就要因人而异，因时而异，灵活机动了。所以，曲只是保存自己的前提，最终还是为了全。
4、“无为”而治与“有为”而治的对比
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“仁”、“义”、“礼”、“智、“尚贤”、“使能”是孔、墨的救世主张，这都是“有为”而治的行为。然而，老子却提出“绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃利，盗贼无有”，主张“无为”而治。老子认为任何事物，都有其内在的规律，顺应事物内在的规律，让这种规律起作用，就能达到比“有为”而治更好的效果，人为的行为，不能完全符合事物内在的规律，只能起到干拢作用。只有统治者无为，百姓才会自化，他们在没有外来干扰的情况下，顺利从事自已的职业，过上安居乐业的生活。百姓安居乐业了，国家自然就治理好了，这完全不需要人为的治理。任何“有为”如仁政也好，智能也好，教化也好，法治也好，都不符合无为自化的原则。老子批评统治者的“有为”是造成民众贫穷饥馑的直接原因：“民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为也，是以难治。”“不尚贤”，才能使“贤不肖各当其分”。当然“无为”而治与“有为”而治对比的结果是，统治者只有象天地对待万物一样来对待天下的民众才是最好办法，即实行“无为”而治。
其他如“后其身而身先”、“外其身而身存”、“福兮祸所伏”、“祸兮福所倚”等也都是很好的例子，兹不再细述。老子的“逆向”对比是辩证的思维，其思想来源于他自然观中的“反者道之功，弱者道之用”。他说“玄德深矣远矣，与物反矣，然后乃至大顺”。事物达到极点便向着其对立面转化即“至极则反”，这是事物发展的普遍规律，但却常常被人们所忽视，因为人们往往习惯于“正向”对比，而“正向”对比一般是好中选优，向着事物单方面考虑，而忽视物极必反的道理。因此，老子的“逆向”对比思想是完全符合人类认知要求的，这也是老子《道德经》生命力所在。但是，老子的“逆向”对比思想也带有很大的局限性，他全盘否定了孔、墨“仁”、“义”、“礼”、“智”、“尚贤”、“使能”的“正向”对比，要求每个公民都做到“无为”、“无欲”，回到“小国寡民”的社会，这也是不现实的。当然，任何事物都具有两重性，我们也没有理由苛求老子的“逆向”对比思想必须具备现实的可能性了。
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